Veira gengur nú yfir Evrópu og hefur leitt til þess að mörg landamæri hafa verið lokuð, þar sem ótti ríkir um að hún gæti verið af mannavöldum, hugsanlega hluti af „lífefnaárás“. Tugþúsundir dýra hafa verið aflífuð eftir að gin- og klaufaveiki greindist í Ungverjalandi, í fyrsta sinn í meira en 50 ár.

Í kjölfarið hafa nágrannalöndin Austurríki og Slóvakía lokað tugum landamærastaða við Ungverjaland, samkvæmt Alþjóða dýraheilbrigðisstofnuninni (World Organisation for Animal Health). Talsmaður ungverskra yfirvalda sagði að sjúkdómurinn, sem fyrst fannst á nautgripabúi nálægt norðvesturlandamærum landsins, gæti hafa verið „manngerður“.

Þó munn- og klaufaveiki ógni ekki mönnum, getur hún breiðst hratt á milli dýra og veldur hiti og blöðrum í munni og á fótum nautgripa, kinda og geita.

Samkvæmt skýrslu The Express voru 861.000 nautgripir í Ungverjalandi í desember síðastliðnum, sem jafngildir um 1,2% af heildarfjölda innan Evrópusambandsins. Nú hafa þó þúsundir dýra verið aflífuð í tilraun til að hefta útbreiðslu veirunnar.

Starfsmannastjóri forsætisráðherra Ungverjalands, Gergely Gulyás, sagði:

„Á þessu stigi getum við ekki útilokað að veiran sé ekki af náttúrulegum uppruna, mögulega er um að ræða manngerða veiru.“

Hann gaf þó engar upplýsingar um hver gæti staðið að baki slíkri árás.

Dýraheilbrigðisyfirvöld hafa framkvæmt skoðanir á nær 1.000 búum um allt Ungverjaland og hafa greint gin- og klaufaveiki í fjórum þeirra.

Gulyás sagði að grunurinn byggðist á munnlegum upplýsingum frá erlendu rannsóknarstofu, en niðurstöður hafi ekki enn verið fullsannaðar.

Samkvæmt The Independent sagði Paul Meixner, austurrísk-ungverskur tvöfaldur ríkisborgari sem á eitt af sýktu búunum, að fyrirtæki hans hefði orðið fyrir 1,5 milljarða forinta (um 4 milljóna dollara) tapi eftir að hafa þurft að lóga um 3.000 nautgripum og öðru búfé.

Hann sagði: „Allir stóðu bara þarna, grátandi og sögðu að þetta gæti ekki verið satt, að þetta væri ómögulegt.“

En hann hefur heitið því að byggja upp aftur: „Eftir tvær vikur byrjum við að uppskera og geyma hey. Við þurfum fóður fyrir næsta ár.“

Átakanlegar myndir sýna hvernig sótthreinsunarstöðvar voru settar upp í mikilli neyð við nokkur lokuð landamæri. Embættismenn í hlífðarfatnaði og verndarbúnaði sáust taka sýni úr vörubílum sem óku inn í nágrannaríkin.

Einnig þurftu einkabílar að fara í gegnum bráðabirgðasótthreinsunarstöðvar þar sem þeir voru sprautaðir með efnum í tilraun til að hefta útbreiðslu veirunnar.