Finnsk F/A-18 Hornet orrustuþota hrapaði fyrr í dag nærri flugvellinum í Rovaniemi á norðurslóðum Finnlands, en flugmaðurinn bjargaðist eftir að hafa skotið sér úr vélinni, að sögn finnsku varnarmálayfirvaldanna.

Engar upplýsingar hafa verið gefnar upp um orsök slyssins, sem átti sér stað „á svæði Rovaniemi flugvallarins“ um klukkan 11:00 að staðartíma, samkvæmt yfirlýsingu hersins.

„Flugmaðurinn, sem slapp með því að skjóta sér út, hefur verið fluttur á sjúkrahús til frekari skoðunar. Enginn á jörðu niðri slasaðist í tengslum við flugslysið,“ sagði í færslu á Twitter.

Vitnið Mika Lehtiniemi sá þotuna í loftinu rétt fyrir slysið þegar hann ók eftir nálægri brú. Hann sagði við finnska ríkisútvarpið YLE að hún hefði flogið óvenju lágt yfir íbúahverfið Syväsenvaaru áður en hún virtist missa lyftikraft, með nefið snúið upp á við.

„Þotan stóð mjög sterkt upp og snerist svo á bakið, eins og hún væri að velta. Svo liðu nokkrar sekúndur og ég sá ský af svörtum reyk. Ég sá ekki eldinn, aðeins svartan, hræðilegan reyk,“ sagði hann.

Flugvallaryfirvöld hjá Finavia sögðu við AFP að ekki væri búist við truflunum á áætlunarflugi í kjölfar slyssins, þar sem næsta flug væri ekki væntanlegt fyrr en eftir nokkrar klukkustundir.

Lögregla var að girða af svæðið til að greiða fyrir björgunaraðgerðir, sagði Jouni Koivunen rannsóknarlögreglumaður við AFP. „Rannsókn verður hafin í samvinnu við flugherinn þegar björgunaraðgerðum er lokið,“ sagði hann.

Fundur norrænna varnarmálaráðherra fer fram í Rovaniemi í dag. Ráðherrarnir áttu að fylgjast með æfingum, en þeim var aflýst eftir slysið.