Benjamin Netanyahu, forsætisráðherra Ísraels, hefur opinberað að Ísrael beiti vopnuðum glæpahópum á Gaza í baráttunni gegn Hamas. Þetta kom fram í myndbandsyfirlýsingu sem hann birti á samfélagsmiðlinum X á fimmtudag, skömmu eftir að fyrrverandi varnarmálaráðherra Avigdor Lieberman sakaði hann um að beita þessari aðferð.

Yfirlýsingin markar í fyrsta sinn sem ísraelsk stjórnvöld viðurkenna opinberlega að þau styðji vopnaða palestínska hópa sem byggja á valdamiklum ættbálkum. Mannúðaraðilar hafa sakað þessa hópa um glæpsamlegar árásir og að ræna hjálpargögnum úr flutningabílum á sama tíma og hungur og neyð ríkir á Gaza vegna gríðarlegs umsáturs Ísraels.

Samkvæmt frétt frá Associated Press er einn þessara hópa svokallaður Popular Forces, undir stjórn Yasser Abu Shabab, ættbálksleiðtoga í Rafah. Í síðasta mánuði greindi ísraelska blaðið Haaretz frá starfsemi hópsins, nefndur þar „Anti-Terror Service“, og fullyrti að um 100 vopnaðir menn væru í hópnum og að Ísraelsher veitti honum þegjandi samþykki.

Á síðustu vikum hefur hópur Abu Shabab lýst því yfir á netinu að hann verji birgðasendingar til nýrra dreifingarstöðva á vegum Gaza Humanitarian Foundation (GHF), sem styðst við bandarísk og ísraelsk yfirvöld.

Fréttaritari Al Jazeera í Amman, Hamdah Salhut, sagði: „Netanyahu heldur því fram að þessir vopnuðu glæpahópar geti í raun hjálpað Ísraelum að sigra Hamas á Gasza.“ Hún bætti við: „En þetta mætir mikilli andstöðu innan Ísraels. Margir segja að um glæpasamtök sé að ræða, og að ísraelsk vopn séu komin í hendur þeirra.“

„Sláturhúsið“ á Gasa

Yfirlýsing Netanyahu kom á enn einum blóðugum degi í Gasa. Ísraelsher réðst á fjölda skotmarka í strandhéraðinu þar sem umsátur hefur sett íbúana á barm hungursneyðar.

Frá síðustu viku hafa meira en 100 manns verið drepnir og margir fleiri særst við hjálpardreifingarstöðvar GHF. Í fjögur skipti hafa ísraelskir hermenn skotið á Palestínumenn sem leita sér aðstoðar.

Chris Gunness, fyrrverandi talsmaður UNRWA, Flóttamannastofnunar Sameinuðu þjóðanna fyrir Palestínu, sagði við Al Jazeera að aðgerðir GHF hefðu breytt Gaza í „sláturhús“

„Hundruðum óbreyttra borgara er smalað eins og skepnum inn í afgirt svæði og þeim slátrað eins og nautgripum,“ sagði hann.

GHF lokaði starfsemi sinni á miðvikudag vegna gagnrýni en tilkynnti daginn eftir að tvær dreifingarstöðvar yrðu opnaðar aftur í Rafah. Ekki var greint frá því hvenær aðstoð myndi hefjast á ný.

Að minnsta kosti 52 Palestínumenn voru drepnir á fimmtudag, samkvæmt heimildum sjúkrahúsa sem Al Jazeera ræddi við. Þar af bárust 31 lík til Nasser-sjúkrahússins í Khan Younis og 21 til al-Ahli Arab og al-Shifa sjúkrahúsanna í Gaza borg.

Fjórir blaðamenn létust í árás á al-Ahli sjúkrahúsið, einnig þekkt sem Baptistasjúkrahúsið.

Fadi al-Hindi, íbúi í Gaza borg, lýsti því að hann hefði séð árás við al-Nasser götu nálægt al-Shifa sjúkrahúsinu:

„Ég sá mann í tætlum, hann var á reiðhjóli og neðri hluti líkamans var horfinn. Allir í götunni voru særðir. Við fórum að safna saman líkamsleifum.“

Að minnsta kosti þrír létust í þeirri árás, þar á meðal börn.

Palestínska fréttastofan Wafa greindi einnig frá fimm dauðsföllum í grennd við Khan Younis, fjórum vestan við Beit Lahiya í norðri, einu suður af Gaza borg og særðu barni nálægt Bureij á mið-Gaza. Hún sagði einnig frá því að ísraelskir hermenn hefðu skotið á Palestínumenn sem reyndu að komast að hjálparstöð við Wadi Gaza.