Alþjóðlegir aðgerðasinnar sem sækjast eftir því að sigla til Gaza með hjálpargögn fordæmdu á miðvikudag það sem þeir kölluðu hótanir Ísraels og „yfirlýstan ásetning um að ráðast á“ skip þeirra þegar það siglir yfir Miðjarðarhafið.

Her Ísraels sagði á þriðjudag að hann væri reiðubúinn að „vernda“ hafsvæði landsins, eftir að skipið - Madleen, sem siglt er af Freedom Flotilla Coalition - lagði úr höfn á Sikiley á sunnudag með um tólf manns um borð, þar á meðal aðgerðar- og umhverfisverndarsinnann Gretu Thunberg.

„Sjóherinn starfar dag og nótt til að vernda hafsvæði Ísraels og landamæri þess á sjó,“ sagði Effie Defrin hershöfðingi, talsmaður hersins. Þegar hann var spurður um hjálparskipið, sagði hann: „Við erum einnig undirbúin fyrir þetta tilvik.“

Hann bætti við: „Við höfum öðlast reynslu á undanförnum árum og munum bregðast við í samræmi við það.“

Í yfirlýsingu á miðvikudag sagði bandalag aðgerðasinna að það „fordæmi harðlega yfirlýstan ásetning Ísraels um að ráðast á Madleen“ og kallaði það „hótun“.

„Madleen flytur mannúðaraðstoð og alþjóðlega mannréttindafrömuði í beinni áskorun við ólöglega áratugalanga hafnbann Ísraels og yfirstandandi þjóðarmorð“ í Gaza, sagði í yfirlýsingu hreyfingarinnar.

Ísrael hefur sætt vaxandi alþjóðlegri gagnrýni vegna skelfilegra aðstæðna víða á svæðum Palestínumanna. Sameinuðu þjóðirnar vöruðu við því í maí að allir íbúar væru í hættu á að verða fyrir hungursneyð.

Freedom Flotilla Coalition, sem var stofnað árið 2010, er alþjóðleg hreyfing sem styður Palestínumenn og sameinar mannúðaraðstoð og pólitíska mótmæli gegn hafnbanninu á Gaza.

Madleen er lítill seglbátur sem er sagður flytja ávaxtasafa, mjólk, hrísgrjón, niðursuðuvörur og próteinstangir.

Í byrjun maí skemmdist skip Freedom Flotilla, Conscience, á alþjóðlegu hafsvæði út af Möltu á leið sinni til Gaza, og aðgerðasinnarnir sögðu að þeir grunaði árás frá ísraelskum dróna.

Hreyfingin greindi frá því að á þriðjudagskvöld, út af strönd grísku eyjarinnar Krít, hefði „dróni nálgast Madleen og flogið í hringi í kringum það, og nokkrum klukkustundum síðar fylgdu tveir drónar í viðbót“.

Síðar hefði hreyfingunni verið tilkynnt að þetta væru eftirlitsdrónar sem væru starfræktar af grísku strandgæslunni, Frontex, landamærastofnun Evrópusambandsins, eða báðum.

Ísrael slakað nýlega á meira en tveggja mánaða hafnbanni á hinu stríðshrjáða Gaza, en hjálparsamtök hafa hvatt ísraelsk yfirvöld til að leyfa meira magn af mat inn á svæðið og hraðar.

Árið 2010 drápu ísraelskir sérsveitarmenn tíu aðgerðarsinna sem reyndu að rjúfa hafnbann í Gaza og veittu mótspyrnu þegar Ísraelar réðust um borð.